Будь-хто, хто має базові знання про механіку, знає, що енергію можна перетворювати в різні форми. Застосування цих знань до гідравлічних систем найкраще пояснює втрату потужності. Втрата потужності в гідравлічній системі призводить до втрати енергії, знижуючи загальну ефективність системи. Крім того, ця втрачена енергія перетворюється на тепло, підвищуючи температуру гідравлічного масла, спричиняючи погіршення якості масла та, зрештою, призводячи до несправності обладнання. Таким чином, при проектуванні гідравлічної системи мінімізація втрат потужності має бути першочерговим питанням, на додаток до виконання експлуатаційних вимог.
З точки зору джерела живлення-насоса-, враховуючи різноманітні умови роботи приводів, інколи система потребує високої швидкості потоку та низького тиску, тоді як іноді вона потребує низької швидкості потоку та високого тиску. Таким чином, кращим є насос зі змінним об’ємом-з обмеженням тиску, оскільки його витрата змінюється залежно від тиску в системі. Коли тиск у системі знижується, швидкість потоку стає вищою, що відповідає вимогам швидкого ходу приводу. Коли тиск у системі підвищується, швидкість потоку відповідно зменшується, задовольняючи вимоги робочого ходу приводу. Це задовольняє робочі вимоги приводу, одночасно забезпечуючи розумне споживання електроенергії.
Гідравлічна олива неминуче зазнає втрат тиску та потоку, протікаючи через різні гідравлічні клапани, і ці втрати складають значну частину загальних втрат енергії. Тому вибір відповідних гідравлічних компонентів і регулювання тиску напірних клапанів мають вирішальне значення для зменшення втрат потужності. Проточні клапани слід вибирати на основі діапазону регулювання потоку системи, гарантуючи, що їх мінімальний стабільний потік відповідає експлуатаційним вимогам. Напірні клапани слід вибирати з найнижчим можливим тиском, при цьому відповідаючи нормальним робочим вимогам гідравлічного обладнання.
Якщо привод потребує регулювання швидкості, схема керування швидкістю має задовольняти цю вимогу, мінімізуючи втрати потужності. Загальні схеми керування швидкістю включають схеми керування швидкістю дроселювання, схеми регулювання об’ємної швидкості та схеми регулювання швидкості об’ємного дроселювання. Схеми керування швидкістю дроселювання мають високі втрати потужності, але добру -стабільність низьких швидкостей. Схеми регулювання об’ємної швидкості не мають втрат ані на переповнення, ані на дроселювання, що забезпечує високу ефективність, але низьку -стабільність швидкості. Щоб одночасно задовольнити обидві вимоги, можна використовувати об’ємний контур регулювання швидкості дроселювання, що складається з насоса зі змінним диференціальним тиском і дроселюючого клапана, мінімізуючи різницю тиску на дроселюючому клапані для зменшення втрати тиску.
Також важливий вибір відповідного гідравлічного масла. Коли гідравлічне масло тече в трубопроводах, воно має в'язкість. Надмірна в'язкість створює значне внутрішнє тертя, що спричиняє нагрівання масла та збільшення опору течії. І навпаки, надмірно низька в'язкість може призвести до витоків і знизити об'ємну ефективність системи. Тому, як правило, вибираються масла з відповідною в’язкістю та хорошими в’язкістно-температурними характеристиками. Крім того, гідравлічні оливи відчувають втрати тиску вздовж трубопроводу та локальні втрати тиску; тому конструкція трубопроводу повинна бути спрямована на мінімізацію довжини труби та вигинів.
